Uma operação da Interpol desmantelou uma organização criminosa que se passava por agentes da Polícia Federal (PF) do Brasil em Essuatíni, no sul da África. Ao todo, 82 pessoas foram presas durante a ação, que integra a Operação First Light 2026, voltada ao combate de fraudes digitais e lavagem de dinheiro em dezenas de países.

Segundo as investigações, os criminosos convenciam vítimas de que seus recursos estavam em risco e orientavam a transferência do dinheiro para supostas "contas seguras". Após os depósitos, os valores eram desviados pela quadrilha.

As autoridades descobriram que o grupo montou uma estrutura que simulava uma unidade da Polícia Federal brasileira, com réplicas de uniformes, identificação visual e equipamentos usados para dar credibilidade aos golpes. O local também servia como base para esquemas de jogos ilegais, falsificação de identidade e lavagem de dinheiro.

Durante a operação, foram apreendidos cerca de 240 dispositivos eletrônicos, entre celulares e computadores, além de dinheiro em moeda estrangeira e materiais utilizados nas fraudes. Devido à complexidade do caso, a polícia de Essuatíni solicitou apoio especializado da Interpol para a perícia dos equipamentos.

A Operação First Light 2026 reúne forças de segurança de 97 países e já resultou na prisão de aproximadamente 5,8 mil suspeitos, na identificação de mais de 15 mil envolvidos e no bloqueio de cerca de 31 mil contas bancárias ligadas a crimes financeiros.